A ordem Plecoptera é relativamente pequena, com cerca de 2000 espécies em 16 famílias, distribuídas por todos os continentes, exceto na Antártida (Hynes, 1976; Zwick, 2000). No Brasil são conhecidas cerca de 140 espécies (Lecci & Froehlich, 2006), em duas famílias, Gripopterygidae e Perlidae (Froehlich, 1981; Olifiers et al., 2004; Bispo & Crisci-Bispo, 2006). De acordo com Hynes (1988) existe registro fóssil da ordem datando desde o Permiano (cerca de 250 milhões de anos atrás).